A felnőttkori művelődés egyik pillére könyvtár. Kunhegyesen nem egyesületi könyvtárról 1954. augusztus 15. óta beszélhetünk. Ekkor adták át a helyi népkönyvtárat, mely kezdetben 1 070 kötettel rendelkezett. Az állomány bővítésére adományozás útján került sor, vásárlásra nem volt lehetőség. A könyvtáros különböző ötletekkel állt elő: könyvgyűjtő hónapot és könyvbált (belépő egy könyv) szervezett az üzemek, iskolák, társadalmi szervezetek körében.

1960-tól megváltozott a kunhegyesi Községi Könyvtár funkciója, járási feladatokkal bízták meg. Az szélesebb körű követelmények nagyobb teret igényeltek – 1961-ben új helyre, az egykori Sóházba (a főtéren álló, 1739-ben épült barokk stílusú épületbe) költözött a könyvtár, ahol ma is működik.

Az Országos Műemléki Felügyelőség 1978-ban „műemlék jellegű” épületté nyilvánította, és még ebben az évben hozzáfogtak a felújítási munkákhoz. A nagyközség több éves felújítási keretét lekötő, közel 4 millió forintos munkához a Szolnok Megyei Tanács, a Művelődésügyi Minisztérium és a Műemléki Felügyelőség is jelentős összeggel hozzájárult.

A berendezés terveit Deákné Blazsek Gyöngyvér készítette, a Kunhegyes és Környéke Vegyesipari Szövetkezet vitelezte ki. A kerámia dísztárgyak, könyvtámaszok, virágvázák Kun Éva keramikus, a függönyök Csete Ildikó zsűrizett munkái.

Joggal állíthatjuk, hogy 1981. május 22-én az ország akkori egyik legszebb, egyedi berendezésű könyvtárának ünnepélyes átadására került sor. Ünnepi beszédet mondott Villangó István, a Művelődésügyi Minisztérium Közgyűjteményi Főosztályának vezetője, majd Keres Emil Kossuth díjas előadóművész Váci Mihály verseiből összeállított műsorát hallgatta meg a közönség.

1986-ban ünnepelte Kunhegyes fennállásának 700. évfordulóját. Az ünnepségsorozat keretein belül került sor dr. Zsigmond Ferenc (1883-1949) kunhegyesi születésű irodalomtörténész, a Magyar Tudományos Akadémia tagja mellszobrának felavatására (Papi Lajos szobrászművész alkotása) a könyvtár bejáratától balra, s ez alkalommal vette fel nevét az intézmény.

Az épület előtt jobb oldalon álló szobor 1995-ben került helyére. Szegő Gábor (1895-1985) világhírű matematikust ábrázolja, aki szintén Kunhegyes szülötte. A szobrot Győrfi Lajos szobrászművész készítette a tudós születésének 100. évfordulójára.

A könyvtár állományának száma 1965-re elérte a 17 700 kötetet, 1981-re 33 800-at, majd az elhasználódás és elavulás következtében történt selejtezések nyomán 1995-re visszaesett 26 148 kötetre. 2005-ben az állomány 38 000.

A beiratkozottak száma 1954-ben 556 fő, 1975-ben 2 547 fő. Ezt követően – talán a tömegkommunikáció, elsősorban a televízió széleskörű elterjedése hatására – visszaesés mutatkozik: 1995-ben már csak 1 491 fő, 2004-ben 1 242 fő beiratkozott olvasójuk volt.

Az olvasók életkor szerinti megoszlása a következő táblázatban látható.

₍₁₎ 14 év felett ₍₂₎ 20 év felett ₍₃₎ 20-29 év között ₍₄₎ 30-49 év között

₍₅₎ 20-40 év között ₍₆₎ 41-62 év között ₍₇₎ 63 év felett